第112章 (1)
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第112章
賈赦站在東院的黑油大門前，有那麽一瞬間的晃神。
這黑油大門是幾年前賈璉成親後不久，賈赦眼見兒子兒媳都寧願留在二房當管家和管家媳婦兒，也不願意來他這東院，這才一氣之下命人封堵了原先東院和榮國府的穿堂，又在外頭開了一道黑油大門，以至於明明是一家子，卻必須從不同的門而入，看著倒更像是他早已分家另過一般。也是因為如此，這黑油大門看起來新得很，雖不至於簇新，可到底也不過三年多的時間，至少比他住了三十來年的東院，要新很多。
說起這東院，榮國府的下人也稱之為東面舊院。事實上，自打賈源夫妻二人相繼故去後，賈代善夫妻倆搬入榮禧堂，賈赦便從榮禧堂搬出，進入了這所謂給繼承人安排的東院裏。一晃，便已有三十來年了。
“老爺，您回來了。”
守門的小廝見門口有個人影閃過，想著這寧榮街裏，也不會有那等不長眼的人深更半夜來這兒作怪，又想起賈赦尚未歸來，忙小跑著上前，見果真是賈赦，急急的將人讓了進來，只道：“老爺，您怎的不叫車？這大冷的天，老爺您快些進來罷。”
車子自然是有的，不過邢夫人帶著迎春、惜春回來時，就是坐著原先去時的青布騾車。至於賈赦，他若是想要用車，完全可以使喚榮國府的人，甭管賈母有多偏心，也不至於讓賈赦連叫車的權利都給抹了。
賈赦扯了扯嘴角，露出了一個譏諷的笑容，說的話卻很是有些讓人摸不著頭腦：“我這院子可是真的舊了。”
可不是舊了嗎？賈源按說也算是長壽的，故去時已是七十高齡，可算算時間，卻也有三十來年了。而這東院最後一次翻新，卻是在三十多年前，他搬進來之前。
守門的小廝一面護著賈赦進院子，一面果斷的應和著：“老爺您說的是。”心下卻道，這是打算翻新院子？
自然不是。
也許賈赦確是起過翻新院子的心思，卻是打定主意，等他入住榮禧堂後，將這東院予了賈璉，屆時他自是願意出筆錢將這院子翻新一下，好讓賈璉一家子住。而在此之前，他卻是不會動這裏的。
到了儀門前，小廝很快就主動退下，自有早已守在儀門裏的丫鬟婆子上前將賈赦迎進去。待穿過頭一道儀門，賈赦就已徑直往書房而去，竟是絲毫不打算跟早一步回來的邢夫人打招呼。倒是在進了書房後，賈赦問了一聲：“巧哥兒可曾歇下了？”
在書房伺候的，自然都是妙齡的丫鬟，聽得賈赦此語，微微有些楞神，旋即卻笑著道：“老爺，如今都甚麽時辰了，巧哥兒只怕是掌燈時分就歇下的。”
賈赦冷冷的瞧著她，那丫鬟名春杏，原是賈赦跟前極為得臉的丫鬟，也是早就被收了房的。可賈赦此人同賈政不同，他絲毫不念舊情，歡喜了便多哄兩句，不高興了就丟在一旁。因而他房裏的美人雖多，卻沒有一個能長久的。縱是僥幸有了身子生了孩子，也依然不能改變被丟棄的命運。而春杏原是秀才的女兒，略認得幾個字，還挺能來事兒的，這才頗得賈赦青睞，連著伺候了好幾年，都不曾遭到厭棄。
“明個兒自去領二十丈，回頭去漿洗處罷。”
“老爺！”春杏一下就懵了，可不等她回過神來，早已有那等子一心想替了她的丫鬟上前扭住她。不多會兒，春杏就被扭出了書房，沒了蹤影。
“去廚房叫點兒宵夜，再沏一壺好茶，別打擾本老爺。”賈赦這會兒可沒心情玩甚麽□□添香，鐵青著臉走到了書桌前坐下。
賈赦自是有書房的，哪怕他極少會用到，這書房仍是奢華至極。比起賈政書房裏的那幾架子古籍、孤本，賈赦的書房裏倒是有幾幅畫，卻幾乎沒幾本書籍，更多的是八寶閣博古架，上頭擺的也俱是一些極為有來歷的古董玉器。不說各個都是稀世珍寶，至少拿出去變賣也值當不少錢。
宵夜和熱茶很快就端了上來，或許是因著有春杏的先例，這一次沒人敢多一句嘴，穩穩的將東西都擱在了書桌上後，丫鬟們爭先恐後的退了出去。
“哼。”賈赦冷笑一聲。
懶得同小丫鬟們一般見識，如今的賈赦滿腦子都是方才聽到的消息。那個當年風華絕世的林如海，竟是快死了？這消息應該是真的，王夫人就算再刻薄，也不可能在這種事情上頭開玩笑。可若是林如海真的死了，林家那筆錢財還真是讓人動心。對於王夫人的貪念，賈赦半點兒也不覺得奇怪，王夫人原就是這麽一個人。讓他感到狐疑的是，賈政的態度。
曾幾何時，賈政竟也變了？林家的家產再讓人動心，按說以賈政的心性，也不可能明擺著表現出來。是因為在王夫人跟前比較放松，還是……
不對！
賈赦仔仔細細的回憶了一番，之前在榮禧堂裏，賈政似乎從頭到尾也沒有表達過他想要霸占林家家產的意圖，一直這般表示的人是王夫人！是王夫人口口聲聲的表示，要讓林如海絕了從族人中過繼兒子的心思，好盡可能的將大部分家產都留給黛玉。這單點倒是沒有問題，畢竟林氏一族中，除了黛玉之外，再沒有人同榮國府有關系，只是這般僅僅能說明榮國府偏心黛玉，並不算過錯。之後，王夫人又暗示可以使一些手段讓官府能得到的那一份絕戶財縮水。這問題也不大，稍微有點兒家資的人都會這麽幹，要不然又哪裏來的隱戶隱田之說？
‘好好，可真要是這般做了，會不會有辱斯文？’賈赦記得，面對王夫人的提議，賈政所擔心的僅僅是有辱斯文，畢竟真正的孔孟學子應當是視錢財如糞土的。
王夫人是怎麽說的？
說要將黛玉許給寶玉？那倒是真絕妙了，絕戶女所得到的家產將來都會成為她的嫁妝，只要寶玉娶了黛玉，二房便可名正言順的得到林家的萬貫家產。至於若是親事不曾，將家產予了黛玉當嫁妝？做夢！
賈赦敢立誓，若寶玉和黛玉之事能成，那一切好說。若不能成，黛玉這輩子都別想出嫁了，甚至極有可能連小命都會玩完。畢竟，只是一個沒了家族沒了依靠的孤女罷了，別說黛玉原身子骨就不好，縱是再怎麽健康，大門大戶裏弄死一個人，簡單得很。
只是，如此一來，二房得了好處，賈政甚至沒有做過任何事兒，想法子的是王夫人，真正動手的是賈璉。
退一萬步說，若是林家的事兒發了，頭一個倒黴的就是賈璉，甚至若是鬧大了，王夫人也有可能被丟出去獲罪，唯獨賈政沒有任何損傷。
無辜如賈政，至始至終都被蒙在鼓裏，甚麽都不知曉。一如當年，賈代善過世前為賈政上折子同聖人討恩典，賈政只是不想讓父親抱著遺憾過世，這才“勉強”接受了聖人賜予的官職。還有賈母主動搬離榮禧堂，讓身為次子的賈政留下了住，對於賈政來說，他是被賈母“逼迫”的。至於前些年，賈璉的監生名額讓予了賈珠，也是賈母開口討厭，賈赦同意相讓，賈政僅僅是礙於慈母和長兄的情面，“無奈”的接受了。
啪！
瓷器破碎的聲音在深夜裏顯得格外得清脆，甚至有一種滲人的感覺。可因著賈赦有言在先，並無一人敢貿貿然的進入。賈赦獨自一人坐在寬敞的書房裏，沈默無聲。
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“甚麽？你說大老爺讓我立刻去東院尋他？嘿，大清早的，他又要作甚麽幺？”賈璉被紫鵑喚醒時，整個人還處於渾渾噩噩的狀態下。至於一旁的王熙鳳，只是睜眼瞥了他一眼，旋即轉過身拿背向著他，又睡過去了。
紫鵑也很是無奈，可賈赦就算在榮國府不算甚麽，卻是正正經經的主子，別說是她了，就算是王熙鳳也不能說個不字。因而，紫鵑只是將已經烘好的衣裳遞給賈璉，輕聲勸道：“璉二爺，大老爺喚您過去，您就趕緊去罷。”言下之意，您就算在這兒抱怨得再多，不也得乖乖的過去嗎？
賈璉瞪眼，再瞪眼，不過很快他就明白了，就算他這會兒下令把紫鵑丟出去，依然不能改變甚麽。當下，賈璉默默的嘆了一口氣，在紫鵑的伺候下迷迷瞪瞪的穿衣洗漱。
直到走出正堂門口的那一刻，賈璉才狠狠的打了一個寒顫，終於徹底清醒了。只是清醒過來的他，卻是滿臉的不敢置信，原因無他，外頭一片漆黑，看著竟還像是半夜裏一般。
“這會兒甚麽時辰了？”賈璉倒抽了一口涼氣，旋即卻被冷氣嗆得連連咳嗽。
紫鵑帶著滿臉的同情道：“剛五更天（淩晨3點）。”當看到賈璉滿臉你忒麽在逗我的神情後，紫鵑更同情他了，可再同情也不能讓人杵在這兒，只好無奈的催促道，“璉二爺，人家已經來了兩刻鐘了，我原是幫你烘好了衣裳才喚醒您的。爺，您趕緊去罷。”
賈璉整個人都已經不好了，跟著來喚人的未留頭小廝出了院門，上了停在外頭的青布騾車，等再下車時，已是東院的儀門前了。
“給老爺請安。”賈璉頂著一臉“我很懵”的神情進了書房，老老實實的給坐在書桌後頭的賈赦請安。
“哼，別以為我看不出來你在心裏罵我。”賈赦瞇著眼睛狠狠的剜了一眼賈璉，不等賈璉開口辯解，他便道，“我問你，揚州林家是不是又派人來傳信了？林如海快死了？”
“對。”賈璉下意識的點頭應道，旋即卻很是有些丈二和尚摸不著頭腦。雖說賈璉也知曉，賈赦是肯定見過林如海的，可也不至於為了林如海重病而睡不著覺罷？不對！仔細回想了一下方才賈赦的話，賈璉深以為若真的在意，是絕對不會說出類似於“某某快死了”之類的話。
所以，這是有仇？
不等賈璉繼續腦洞大開，賈赦繼續道：“你上回已經去過一趟揚州了，這次如若沒有意外，老太太應當仍會讓你帶著黛玉往揚州去。若是林如海熬了過去，這差事倒無妨。若沒能熬過去，只怕到時候你還要扶柩往蘇州去。”
賈璉繼續瞪眼，卻沒敢打斷賈赦的話。
“林如海在揚州多年，祖籍卻是蘇州的。不過他所任的巡鹽禦史一職是個肥差，只怕這些年來，林家沒少在揚州置辦家業。至於蘇州，只怕都是些祖產。不過林家，祖上也是有能耐的，是蘇州出了名的世祿之家、書香之族。你既接了這差事，就定要用心去辦，也算是個歷練罷。不過，有一事我卻是要叮囑你，幫忙做事撈一些油水無妨，這個度卻要把握好了。或許這般說罷，有多少能耐幹多少事兒，別等下手伸得太長了，反而被人剁掉！”
“等等，老爺您先等等。這林家確是派人過來傳信了，可這事兒尚未有定論，我怎麽就非要去揚州了？這去揚州也就罷了，怎麽就扯到扶柩回蘇州了？好罷，去蘇州也無妨，您這話究竟是讓我伸手撈油水呢，還是不撈呢？”賈璉莫名其妙的瞧著賈赦，雖說話是這般說的，可心裏頭卻在嘀咕賈赦越老越不靠譜。
“撈，憑啥不撈！不過，就算是撈油水，也要做的無人知曉。想也知曉，林家萬貫家產絕不可能盡數運送到京裏來。你既要幫著變賣，那趁機從中撈些錢自然無妨，可若是被我知曉，你偷偷的昧下東西……”
“老爺，父、父親！”賈璉被唬了一大跳，忙作揖討饒道，“我沒這個想法，真沒！”
“甭管你有沒有，你只給我記住。撈些油水無妨，水至清則無魚，哪怕你今個兒真的一文錢都不收，外頭的人也不會認為你就是個幹凈的。不過，你定要將明面上的好東西俱登記造冊，最好是讓林如海過目後蓋個手印，或者幹脆找當地有名望的老人家作證。還有，當年你姑母出嫁時，咱們賈家給的嫁妝，應當都是有嫁妝單子的，你千萬記得索要一份。等回頭，你帶著林家家產回了京裏，東西盡數予了公中亦無妨，可賬冊和嫁妝單子卻不能給，回頭放在我這兒。”
“這……”賈璉愈發的狐疑了，可賈赦的態度擺在這兒，他也沒法反駁。再略一思量，賈璉忽的想起一事，道，“林姑母當年的嫁妝單子在我媳婦兒那兒。”
“甚麽？！”賈赦驚道。
賈璉想了想，便將去年收到的那份莫名其妙的節禮說了一遍。當然，從揚州過來的節禮必然不止那一份嫁妝單子，只是其他的東西都挺正常的，哪怕那些略顯貴重的頭面首飾和各色時新錦緞也不算稀奇，唯一古怪的也就只有那份戳了印章的嫁妝單子了。
“哈哈哈哈！好好好，真是好極了！我還道那林如海跟你二叔那般是個只會死讀書的迂腐書生，不曾想他還是有腦子的。想來，他大概是猜到咱們府上並不曾拿黛玉當真正的貴客來待。好好，太好了！”賈赦笑得癲狂，等笑夠了，又喚人去做早膳，笑臉盈盈的拉著賈璉一道兒飲茶，驚得賈璉魂都差點兒飛了。
更可怕的是，賈赦明顯就是一晚未睡的模樣，卻顯得比賈璉更為精神奕奕。待飲了茶，用過早膳，賈赦甚至還拖著賈璉去園子裏打了兩趟拳。而對於賈璉來說，唯一值得安慰的是，閨女巧姐在破曉之後，也屁顛顛的跑到了園子裏，總算讓他有了些許安慰。
不曾想，等巧姐來了不就後，賈赦就再度拖著賈璉轉換陣地，這一次卻是去榮國府給賈母請安了。
已到了素日裏的晨昏定省時辰，因而等賈赦帶著賈璉過去時，諸位女眷都已到齊。見賈赦和賈璉過來，不單賈母略微驚奇，就連邢夫人和王熙鳳都是一臉的詫異。
“你們倆父子鬧甚麽？”賈母奇道。
賈璉本能的看向賈赦，話說，他也很想知曉他老子到底想要幹甚麽。
卻聽賈赦朗聲道：“母親還不知曉？揚州來人了，說是妹夫身子骨不適，讓黛玉趕緊回去。”
“甚麽？我苦命的黛玉。”賈母初時訝然，旋即面上就堆滿了苦澀。想也知曉，若僅僅是身子骨不適，又怎麽大冷天的派人過來傳信？哪怕有那麽一絲轉圜的餘地，也應當等開春再提這事兒。由此可見，只怕這一次林如海難逃一劫了。
“母親，我是想著，左右璉兒已經往揚州去過一趟了。上次那差事，他做得不算好，可總算也沒有出差錯。況且，咱們府上，我年歲也大了，經不起舟車勞頓，二弟有差遣在身，寶玉年歲太小。若是讓管家跑一趟，未免顯得不慎重。思來想去，還是璉兒最適合。”賈赦道。
賈母沈默的許久，這才點了點頭：“就按你說的罷。鴛鴦，你去將黛玉接到我這兒來，再吩咐她跟前的丫鬟收拾行囊。鳳哥兒，你也會去幫璉兒收拾收拾。揚州那兒估摸著怕是著急得很，緊著點兒，明個兒一早就出發罷。”
鴛鴦點頭離開，王熙鳳也連連稱是。
有了這麽一遭事兒，誰也沒心情再說旁的，自是早早的散了。只是當諸人紛紛告辭時，外頭小丫鬟來報，說是二太太求見。
“哼，這回她倒是想見我了？沒得她相見我就讓她見的。去回了她，我忙著呢。”賈母冷哼一聲，轉而吩咐廚房再上一些茶點來，回頭她還要思量一下，該怎麽將這事兒盡可能委婉的告知黛玉。
賈母和王夫人之間的官司，在場的諸人沒一個想要摻合的。左右已經告辭了，諸人便相繼離開。
王熙鳳和賈璉一同回了院子，進了正堂後，王熙鳳才問道：“璉二爺，大老爺尋您何事？”
“別提了，我估摸著，咱家大老爺離得失心瘋也不遠了。”賈璉瞧著四下無人，才低聲吐槽道，順口就將早先的事兒一五一十的告訴了王熙鳳。
只是如此一來，王熙鳳卻是陷入了沈思之中。賈赦能猜出林如海已經不久於人世了，倒是沒甚麽稀罕的，畢竟只要是明眼人都知曉，若非出了天大的問題，林如海是不可能將黛玉再喚回揚州的。可讓她不曾想到的是，賈赦竟會對賈璉說出那一番叮囑。
……前世，也有這樣的事兒嗎？
苦思冥想了一陣子，王熙鳳否定了這個猜測。誠然，前世最後她和賈璉形同陌路，甚至鬧得反目成仇。可至少，在成親的最初那幾年裏，倆口子的感情還是極好的。王熙鳳很清楚，賈璉真正同她離了心，是在尤二姐沒了之後。只要是在這之前，哪怕是有些小矛盾，可在大事兒上頭，賈璉還是很願意同她傾訴一二的。
“鳳哥兒？你也跟大老爺似的，都傻了？”
“璉二爺您若是惦記著大老爺的藤杖，您就盡管說。”王熙鳳斜了賈璉一眼，青梅竹馬的後果就是，小時候的糗事兒互相之間都知曉。比起打小就乖巧懂事的賈珠，賈璉小時候絕對是那種三天不打上房揭瓦的熊孩子，可真是沒少挨賈赦的打。王熙鳳笑著提醒道，“我記得二老爺跟老太太保證了，往後都不打寶玉，可大老爺卻沒作出過任何保證。璉二爺，您可千萬要悠著點兒。”
這年頭，老子打兒子不說是理所當然的，至少一般人都不會管。若說寶玉挨打還有賈母求情王夫人心疼，那麽賈璉若是挨了打，估摸著就只剩下一幫子看熱鬧的人了。
至少王熙鳳敢肯定，她和閨女巧姐絕對會拼命叫好的。
賈璉磨著牙瞪著王熙鳳，好半響才寄出了一句話：“爺明個兒就要出遠門了，你還楞著作甚？還不快些給爺歸整行囊去。”
“是，爺您說得對，我這就去幫您歸整行囊。”王熙鳳笑得一臉燦爛，朗聲喚了紫鵑和豐兒進來，一扭腰肢就往內室裏去。
這一幕落在賈璉眼裏，卻是勾人得很，偏紫鵑和豐兒緊跟著進去了，他就是想去也不願在下人跟前丟臉。無奈之下，賈璉只能在心頭惡狠狠的道，回頭辦了你！可仔細一想，他明個兒就要出院門了，這一去只怕不像上一回那般順暢，折騰個一年半載都是極有可能的。這麽一想，賈璉整個人都不好了。
王熙鳳才不管賈璉如今是個甚麽想頭，一面吩咐開箱子，一面親自歸整著大衣裳。好在甭管賈母有多偏心寶玉，賈璉該有的東西那是半分不差的。況且，早在榮哥兒滿月之後，王熙鳳又再次接過了管家權，賈璉不單有份例衣裳，王熙鳳還額外給他多做了好幾身大毛氅衣。
這一忙活，就是整整一天。
期間，王熙鳳倒是一直待在院子裏，哪怕有管家過來回話，也都是掐著點兒回上那麽一兩句。等賈璉明個兒就要出遠門的消息在府裏傳開之後，更是沒人再上門討沒趣了。王熙鳳忙了一天，總算將東西都整理了出來，不單是賈璉的，還有黛玉的。
“紫鵑，你往林妹妹那兒去一趟，告訴平安，我這兒也有給她們備的東西，讓她只管安心開解林妹妹。”又問豐兒，“咱家那位璉二爺呢？一個眼錯不見，又跑那兒野去了？”
紫鵑笑著退下，豐兒答道：“璉二爺原先在西屋同榮哥兒玩呢，後來是老太太院子裏的人將他喚過去了，想來是老太太還有甚麽話要叮囑。”
那便不用管了。
王熙鳳很是放心的將賈璉丟到了腦後，卻不曾料到，賈璉幾近半夜才歸來。到底明個兒大清早就要出遠門，哪怕王熙鳳心再大，還是有些話要叮囑的。因此，王熙鳳索性一直等著，待終於等到了賈璉後，才沒好氣的道：“璉二爺好生忙碌，竟瞧著比我還忙活了。”
“我的璉二奶奶，您就行行好別跟我說話了。這一整天哦，是個人都能逮住我說一車的話，我這腦子都快漲開了。行行好，讓我好生睡一覺，明個兒還要早起呢。”
聽了這話，王熙鳳略有些詫異，再湊上前仔細一瞧。嘿，還真別說，賈璉確是一副連眼睛都快睜不開的疲憊模樣。又思及他今個兒早上就不曾睡好，王熙鳳到底還是心軟了，忙上前幫著脫衣洗漱，直到將人送到了暖烘烘的被窩裏，看著賈璉合上眼睛就睡死過去後，這才悄聲退出了內室。
“豐兒，將昭兒喚來。”
昭兒是賈璉跟前比較得臉的小廝，只是一般情況下，要喚小廝進院子回話都是在白日裏。如今，夜已經很深了，豐兒遲疑了一下，想著明個兒賈璉就要出遠門了，想著許是王熙鳳有話要吩咐？當下，豐兒掩了踟躕之色，轉身去外頭尋人了。
很快，昭兒就被喚到了王熙鳳跟前。只是王熙鳳並不是特地將他喚來叮囑甚麽，而是詢問今個兒發生的事兒。
“回璉二奶奶的話，今個兒璉二爺自打從榮慶堂回到院子後，又隔了約莫半個時辰，再度被喚到了榮慶堂裏頭。小的沒法跟進去，只聽說是老太太叮囑了甚麽。差不多過了一刻鐘，璉二爺出了榮慶堂，剛打算回來，就被政二老爺派來的小廝喚到前院的書房裏頭談事兒，這一談就是差不多一個時辰。後來，政二老爺留了飯，璉二爺本是想回院子歇個午覺的，結果又被二太太喚到了榮禧堂裏頭。這一回，是約莫半個時辰，小的照樣沒進去伺候。璉二爺還不曾出榮禧堂呢，大老爺那頭就派人來喚了。結果，璉二爺就在東院待到方才，剛剛才回來。”
這一天過的……
聽完了昭兒的回話後，王熙鳳滿心滿眼都是對賈璉的同情憐憫。想也知曉了，賈母定是為了將黛玉囑托給賈璉好生照顧，賈政估摸著是帶著教導口吻對賈璉一通說教，王夫人應該是對於如何處理林家家產的叮嚀，至於賈赦肯定逃不出威逼恐嚇。
偏生，這一個個的，沒個好惹的也就罷了，賈璉身為晚輩，還得陪著笑臉老實聽著，確實有夠為難他了。
“罷了，你也跟著忙活了一天，趕緊回去歇著罷。”王熙鳳想了想，倒是不曾再對昭兒囑托甚麽，只是笑著給了個承諾，“出門在外，好生照顧璉二爺，回頭我給你說一門好親事。”
“嗯嗯，璉二奶奶您就放心罷！”昭兒激動的渾身直打顫，就是離了院子後，待在冰天雪地裏，也覺得通體舒暢，心頭都是熱乎乎的。
不提為了這遠天邊的好親事激動萬分的昭兒，王熙鳳再回了內室歇下後，卻是遲遲無法入睡。
揚州林家之事，看似同前世一般無二，可仔細想來，卻似乎每一處都有著些許差異。至少在前世，賈璉可沒有這般忙碌，賈母倒是確實對他有些叮囑，可在這事兒上，她可以確定的是，賈赦鐵定不曾插手。除了這處之外，還有便是賈璉對她提到的賈敏的嫁妝單子。說起來，若不是今個兒突然提到了，王熙鳳早已將這事兒拋到了腦後。趁著給賈璉收拾行囊的機會，王熙鳳還真從箱子裏翻找出來了，東西都是首飾得很妥當，沒有半分損毀，讓王熙鳳不解是，似乎所有的事兒都在不知不覺中發生著變化。
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賈璉到底還是走了，次日大清早，在將榮哥兒從暖烘烘的被窩裏撈出來強行抱過弄哭之後，賈璉帶上一堆行李，以及哭得梨花帶雨的黛玉和諸位丫鬟、小廝們，一道兒離開了榮國府，往揚州而去。
日子還是照常過著，似乎整個榮國府都不曾因為府中少了兩個人而感到不適。甚至就連王熙鳳，白日裏因著忙於各種家事，以及照顧榮哥兒，根本就不覺得有甚麽不妥，也就是每個夜裏，獨自一人躺在床榻上時，才會有種空落落的感覺。偶爾，王熙鳳還會想起前世的事兒，記得前世，賈璉和黛玉離開後，寶玉還鬧過一陣子，可今生，也不知曉是不是王熙鳳的手段起了作用，寶玉雖驚訝於黛玉的忽然離去，可在聽聞黛玉還會再回來後，就格外平靜的去了族學。這般想想，隔離確是有用的，距離也確是能產生疏離。
一晃，就到了年關了。
臘月初二那一日，王熙鳳照例忙碌到很晚，由紫鵑和豐兒陪伴著用了晚膳，也沒再往賈母跟前去，只因賈母這段時日身子骨也不是很好，加上冬日裏天色暗得早，基本上賈母都是早早的用了晚膳，待太陽一落山就歇下的，這作息時間倒是同榮哥兒如出一轍。
只是哪怕忙碌了一整天，王熙鳳卻不曾像往日那般安然入睡，她還道是自己又想起了賈璉，掰著手指頭算著如今賈璉到了何處。雖說冬日裏趕路很不方便，不過榮國府家大業大，主子出遠門都是包車包船包客棧驛站的，因而苦頭是有，卻也不至於太辛苦，路程也應該都是順暢的。
正盤算著，王熙鳳忽的心頭一緊。
今個兒是臘月初二，那豈不是說……
屋裏的暖龍燒得旺旺的，冬日用的繡被也事先被烘得暖暖的，裏頭還放置了溫熱的湯婆子，王熙鳳晚間吃得不算多，只得一碗熱騰騰的羊肉湯並幾個細糧餑餑。這會兒，她一面想著心事兒，一面竟迷迷瞪瞪的睡了過去。
也不知曉過了多久，耳畔隱隱約約的傳來了呼喚聲，王熙鳳心中莫名的泛起了一陣漣漪，仿佛心有所感，又仿佛有種終於來了的輕松之感。
“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程．因娘兒們素日相好，我舍不得嬸子，故來別你一別．還有一件心願未了，非告訴嬸子，別人未必中用。”遠遠的，秦可卿漫步朝她走來，看著竟不似病重那般，反而更像是剛嫁給賈蓉之時的她。
王熙鳳張了張嘴，仿佛要說甚麽，可最終卻甚麽都不曾說出口。
秦可卿倒是不疑有他，即便王熙鳳不曾開口，她也仍徑自說道：“嬸嬸，你是個脂粉隊裏的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語也不曉得？常言‘月滿則虧，水滿則溢'，又道是‘登高必跌重'。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句‘樹倒猢猻散'的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！”
“你說的對，王朝自有傾覆時，更妄論咱們這寧榮二府？”王熙鳳終於開了口，只是她這話全然不在秦可卿的預料之中。王熙鳳眼睜睜的看著秦可卿原本已到了嘴邊的冷笑聲，轉為了極為尷尬的笑意，當下又道，“人各有命，你既去了便安心去罷，人間之事自有我等凡人熱熱鬧鬧的演，實在是無需掛懷。”
“嬸子你……”秦可卿原想好的一番措辭，竟是全然不知曉該如何開口。遲疑之間，卻見王熙鳳一臉的淡然，仿佛即便下一刻寧榮二府煙消雲散，也亦能坦然接受。
“我知你有各色好法子要說，我知你人雖去了，心底裏卻仍盼著寧榮二府安康和樂。可你身為賈家族長這一系的大奶奶，亦不能做到那些事兒，我又有甚麽法子？”王熙鳳無視了秦可卿略顯僵硬的神情，嘆息著說道，“如今這府上，各處奢華浪費，我雖是當家奶奶，上有婆母還有太婆母，我能做甚麽？況且，老太太的性子你也知曉，只一心偏幫著二房，滿心都是寶玉那金玉疙瘩。大老爺一心為己，既好那杯中物，又素來貪慕女色。大太太為人自私自利，偏又一股子小家子氣，指望她是絕不可能的。我家璉二爺看著倒還好，然目光短淺，凡事只顧眼前之利，哪怕三五步之後是萬丈深淵，為了那點兒蠅頭小利他仍會徑直往前。至於我，你倒是誇了我，卻未必太高看了我。”
“嬸子此言差矣，我寧榮二府雖是烈火烹油鮮花著錦之盛，卻也未必沒有一線生機。”秦可卿說這話時，面上已無先前之自信，只好似抓著最後一根救命稻草一般，僵硬的堅持著最後的信念。
“對，凡事都不可能毫無生機。你且放心，我定會抓住那最後的一線生機，為家人博一份出路。”
生機自是有的。前世，賈赦、賈璉先被判斬立決，後又改為三千裏流放，雖說最終仍難逃一死，可至少在明面上看來，仍是有著那麽一絲生機的。至於邢夫人和王夫人，包括王熙鳳自己，都先後死於羈侯所，卻是同聖意無關，畢竟到了最後，女眷之中沒有一人被判斬立決亦或流放。至於更早些沒了的賈母，以她當時的年歲，若非先出了事兒，按著聖人往昔的作風，是絕不可能降罪於古稀之齡的賈母的。
大房這頭，賈赦、賈璉流放了，邢夫人和王熙鳳死在了羈侯所裏，迎春早幾年就死在了孫家，賈琮後來不知所蹤。相對來說，二房要好上太多了。賈政也被流放了，卻只有區區三百裏，只因他並非主犯。寶玉、賈環、賈蘭因著年幼，皆逃過了一劫。女眷之中，李紈是寡婦，打從一開始就不曾被關押，後來更是保全了她當年嫁入榮國府的全部嫁妝。寶釵也無事，日
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賈赦站在東院的黑油大門前，有那麽一瞬間的晃神。
這黑油大門是幾年前賈璉成親後不久，賈赦眼見兒子兒媳都寧願留在二房當管家和管家媳婦兒，也不願意來他這東院，這才一氣之下命人封堵了原先東院和榮國府的穿堂，又在外頭開了一道黑油大門，以至於明明是一家子，卻必須從不同的門而入，看著倒更像是他早已分家另過一般。也是因為如此，這黑油大門看起來新得很，雖不至於簇新，可到底也不過三年多的時間，至少比他住了三十來年的東院，要新很多。
說起這東院，榮國府的下人也稱之為東面舊院。事實上，自打賈源夫妻二人相繼故去後，賈代善夫妻倆搬入榮禧堂，賈赦便從榮禧堂搬出，進入了這所謂給繼承人安排的東院裏。一晃，便已有三十來年了。
“老爺，您回來了。”
守門的小廝見門口有個人影閃過，想著這寧榮街裏，也不會有那等不長眼的人深更半夜來這兒作怪，又想起賈赦尚未歸來，忙小跑著上前，見果真是賈赦，急急的將人讓了進來，只道：“老爺，您怎的不叫車？這大冷的天，老爺您快些進來罷。”
車子自然是有的，不過邢夫人帶著迎春、惜春回來時，就是坐著原先去時的青布騾車。至於賈赦，他若是想要用車，完全可以使喚榮國府的人，甭管賈母有多偏心，也不至於讓賈赦連叫車的權利都給抹了。
賈赦扯了扯嘴角，露出了一個譏諷的笑容，說的話卻很是有些讓人摸不著頭腦：“我這院子可是真的舊了。”
可不是舊了嗎？賈源按說也算是長壽的，故去時已是七十高齡，可算算時間，卻也有三十來年了。而這東院最後一次翻新，卻是在三十多年前，他搬進來之前。
守門的小廝一面護著賈赦進院子，一面果斷的應和著：“老爺您說的是。”心下卻道，這是打算翻新院子？
自然不是。
也許賈赦確是起過翻新院子的心思，卻是打定主意，等他入住榮禧堂後，將這東院予了賈璉，屆時他自是願意出筆錢將這院子翻新一下，好讓賈璉一家子住。而在此之前，他卻是不會動這裏的。
到了儀門前，小廝很快就主動退下，自有早已守在儀門裏的丫鬟婆子上前將賈赦迎進去。待穿過頭一道儀門，賈赦就已徑直往書房而去，竟是絲毫不打算跟早一步回來的邢夫人打招呼。倒是在進了書房後，賈赦問了一聲：“巧哥兒可曾歇下了？”
在書房伺候的，自然都是妙齡的丫鬟，聽得賈赦此語，微微有些楞神，旋即卻笑著道：“老爺，如今都甚麽時辰了，巧哥兒只怕是掌燈時分就歇下的。”
賈赦冷冷的瞧著她，那丫鬟名春杏，原是賈赦跟前極為得臉的丫鬟，也是早就被收了房的。可賈赦此人同賈政不同，他絲毫不念舊情，歡喜了便多哄兩句，不高興了就丟在一旁。因而他房裏的美人雖多，卻沒有一個能長久的。縱是僥幸有了身子生了孩子，也依然不能改變被丟棄的命運。而春杏原是秀才的女兒，略認得幾個字，還挺能來事兒的，這才頗得賈赦青睞，連著伺候了好幾年，都不曾遭到厭棄。
“明個兒自去領二十丈，回頭去漿洗處罷。”
“老爺！”春杏一下就懵了，可不等她回過神來，早已有那等子一心想替了她的丫鬟上前扭住她。不多會兒，春杏就被扭出了書房，沒了蹤影。
“去廚房叫點兒宵夜，再沏一壺好茶，別打擾本老爺。”賈赦這會兒可沒心情玩甚麽□□添香，鐵青著臉走到了書桌前坐下。
賈赦自是有書房的，哪怕他極少會用到，這書房仍是奢華至極。比起賈政書房裏的那幾架子古籍、孤本，賈赦的書房裏倒是有幾幅畫，卻幾乎沒幾本書籍，更多的是八寶閣博古架，上頭擺的也俱是一些極為有來歷的古董玉器。不說各個都是稀世珍寶，至少拿出去變賣也值當不少錢。
宵夜和熱茶很快就端了上來，或許是因著有春杏的先例，這一次沒人敢多一句嘴，穩穩的將東西都擱在了書桌上後，丫鬟們爭先恐後的退了出去。
“哼。”賈赦冷笑一聲。
懶得同小丫鬟們一般見識，如今的賈赦滿腦子都是方才聽到的消息。那個當年風華絕世的林如海，竟是快死了？這消息應該是真的，王夫人就算再刻薄，也不可能在這種事情上頭開玩笑。可若是林如海真的死了，林家那筆錢財還真是讓人動心。對於王夫人的貪念，賈赦半點兒也不覺得奇怪，王夫人原就是這麽一個人。讓他感到狐疑的是，賈政的態度。
曾幾何時，賈政竟也變了？林家的家產再讓人動心，按說以賈政的心性，也不可能明擺著表現出來。是因為在王夫人跟前比較放松，還是……
不對！
賈赦仔仔細細的回憶了一番，之前在榮禧堂裏，賈政似乎從頭到尾也沒有表達過他想要霸占林家家產的意圖，一直這般表示的人是王夫人！是王夫人口口聲聲的表示，要讓林如海絕了從族人中過繼兒子的心思，好盡可能的將大部分家產都留給黛玉。這單點倒是沒有問題，畢竟林氏一族中，除了黛玉之外，再沒有人同榮國府有關系，只是這般僅僅能說明榮國府偏心黛玉，並不算過錯。之後，王夫人又暗示可以使一些手段讓官府能得到的那一份絕戶財縮水。這問題也不大，稍微有點兒家資的人都會這麽幹，要不然又哪裏來的隱戶隱田之說？
‘好好，可真要是這般做了，會不會有辱斯文？’賈赦記得，面對王夫人的提議，賈政所擔心的僅僅是有辱斯文，畢竟真正的孔孟學子應當是視錢財如糞土的。
王夫人是怎麽說的？
說要將黛玉許給寶玉？那倒是真絕妙了，絕戶女所得到的家產將來都會成為她的嫁妝，只要寶玉娶了黛玉，二房便可名正言順的得到林家的萬貫家產。至於若是親事不曾，將家產予了黛玉當嫁妝？做夢！
賈赦敢立誓，若寶玉和黛玉之事能成，那一切好說。若不能成，黛玉這輩子都別想出嫁了，甚至極有可能連小命都會玩完。畢竟，只是一個沒了家族沒了依靠的孤女罷了，別說黛玉原身子骨就不好，縱是再怎麽健康，大門大戶裏弄死一個人，簡單得很。
只是，如此一來，二房得了好處，賈政甚至沒有做過任何事兒，想法子的是王夫人，真正動手的是賈璉。
退一萬步說，若是林家的事兒發了，頭一個倒黴的就是賈璉，甚至若是鬧大了，王夫人也有可能被丟出去獲罪，唯獨賈政沒有任何損傷。
無辜如賈政，至始至終都被蒙在鼓裏，甚麽都不知曉。一如當年，賈代善過世前為賈政上折子同聖人討恩典，賈政只是不想讓父親抱著遺憾過世，這才“勉強”接受了聖人賜予的官職。還有賈母主動搬離榮禧堂，讓身為次子的賈政留下了住，對於賈政來說，他是被賈母“逼迫”的。至於前些年，賈璉的監生名額讓予了賈珠，也是賈母開口討厭，賈赦同意相讓，賈政僅僅是礙於慈母和長兄的情面，“無奈”的接受了。
啪！
瓷器破碎的聲音在深夜裏顯得格外得清脆，甚至有一種滲人的感覺。可因著賈赦有言在先，並無一人敢貿貿然的進入。賈赦獨自一人坐在寬敞的書房裏，沈默無聲。
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“甚麽？你說大老爺讓我立刻去東院尋他？嘿，大清早的，他又要作甚麽幺？”賈璉被紫鵑喚醒時，整個人還處於渾渾噩噩的狀態下。至於一旁的王熙鳳，只是睜眼瞥了他一眼，旋即轉過身拿背向著他，又睡過去了。
紫鵑也很是無奈，可賈赦就算在榮國府不算甚麽，卻是正正經經的主子，別說是她了，就算是王熙鳳也不能說個不字。因而，紫鵑只是將已經烘好的衣裳遞給賈璉，輕聲勸道：“璉二爺，大老爺喚您過去，您就趕緊去罷。”言下之意，您就算在這兒抱怨得再多，不也得乖乖的過去嗎？
賈璉瞪眼，再瞪眼，不過很快他就明白了，就算他這會兒下令把紫鵑丟出去，依然不能改變甚麽。當下，賈璉默默的嘆了一口氣，在紫鵑的伺候下迷迷瞪瞪的穿衣洗漱。
直到走出正堂門口的那一刻，賈璉才狠狠的打了一個寒顫，終於徹底清醒了。只是清醒過來的他，卻是滿臉的不敢置信，原因無他，外頭一片漆黑，看著竟還像是半夜裏一般。
“這會兒甚麽時辰了？”賈璉倒抽了一口涼氣，旋即卻被冷氣嗆得連連咳嗽。
紫鵑帶著滿臉的同情道：“剛五更天（淩晨3點）。”當看到賈璉滿臉你忒麽在逗我的神情後，紫鵑更同情他了，可再同情也不能讓人杵在這兒，只好無奈的催促道，“璉二爺，人家已經來了兩刻鐘了，我原是幫你烘好了衣裳才喚醒您的。爺，您趕緊去罷。”
賈璉整個人都已經不好了，跟著來喚人的未留頭小廝出了院門，上了停在外頭的青布騾車，等再下車時，已是東院的儀門前了。
“給老爺請安。”賈璉頂著一臉“我很懵”的神情進了書房，老老實實的給坐在書桌後頭的賈赦請安。
“哼，別以為我看不出來你在心裏罵我。”賈赦瞇著眼睛狠狠的剜了一眼賈璉，不等賈璉開口辯解，他便道，“我問你，揚州林家是不是又派人來傳信了？林如海快死了？”
“對。”賈璉下意識的點頭應道，旋即卻很是有些丈二和尚摸不著頭腦。雖說賈璉也知曉，賈赦是肯定見過林如海的，可也不至於為了林如海重病而睡不著覺罷？不對！仔細回想了一下方才賈赦的話，賈璉深以為若真的在意，是絕對不會說出類似於“某某快死了”之類的話。
所以，這是有仇？
不等賈璉繼續腦洞大開，賈赦繼續道：“你上回已經去過一趟揚州了，這次如若沒有意外，老太太應當仍會讓你帶著黛玉往揚州去。若是林如海熬了過去，這差事倒無妨。若沒能熬過去，只怕到時候你還要扶柩往蘇州去。”
賈璉繼續瞪眼，卻沒敢打斷賈赦的話。
“林如海在揚州多年，祖籍卻是蘇州的。不過他所任的巡鹽禦史一職是個肥差，只怕這些年來，林家沒少在揚州置辦家業。至於蘇州，只怕都是些祖產。不過林家，祖上也是有能耐的，是蘇州出了名的世祿之家、書香之族。你既接了這差事，就定要用心去辦，也算是個歷練罷。不過，有一事我卻是要叮囑你，幫忙做事撈一些油水無妨，這個度卻要把握好了。或許這般說罷，有多少能耐幹多少事兒，別等下手伸得太長了，反而被人剁掉！”
“等等，老爺您先等等。這林家確是派人過來傳信了，可這事兒尚未有定論，我怎麽就非要去揚州了？這去揚州也就罷了，怎麽就扯到扶柩回蘇州了？好罷，去蘇州也無妨，您這話究竟是讓我伸手撈油水呢，還是不撈呢？”賈璉莫名其妙的瞧著賈赦，雖說話是這般說的，可心裏頭卻在嘀咕賈赦越老越不靠譜。
“撈，憑啥不撈！不過，就算是撈油水，也要做的無人知曉。想也知曉，林家萬貫家產絕不可能盡數運送到京裏來。你既要幫著變賣，那趁機從中撈些錢自然無妨，可若是被我知曉，你偷偷的昧下東西……”
“老爺，父、父親！”賈璉被唬了一大跳，忙作揖討饒道，“我沒這個想法，真沒！”
“甭管你有沒有，你只給我記住。撈些油水無妨，水至清則無魚，哪怕你今個兒真的一文錢都不收，外頭的人也不會認為你就是個幹凈的。不過，你定要將明面上的好東西俱登記造冊，最好是讓林如海過目後蓋個手印，或者幹脆找當地有名望的老人家作證。還有，當年你姑母出嫁時，咱們賈家給的嫁妝，應當都是有嫁妝單子的，你千萬記得索要一份。等回頭，你帶著林家家產回了京裏，東西盡數予了公中亦無妨，可賬冊和嫁妝單子卻不能給，回頭放在我這兒。”
“這……”賈璉愈發的狐疑了，可賈赦的態度擺在這兒，他也沒法反駁。再略一思量，賈璉忽的想起一事，道，“林姑母當年的嫁妝單子在我媳婦兒那兒。”
“甚麽？！”賈赦驚道。
賈璉想了想，便將去年收到的那份莫名其妙的節禮說了一遍。當然，從揚州過來的節禮必然不止那一份嫁妝單子，只是其他的東西都挺正常的，哪怕那些略顯貴重的頭面首飾和各色時新錦緞也不算稀奇，唯一古怪的也就只有那份戳了印章的嫁妝單子了。
“哈哈哈哈！好好好，真是好極了！我還道那林如海跟你二叔那般是個只會死讀書的迂腐書生，不曾想他還是有腦子的。想來，他大概是猜到咱們府上並不曾拿黛玉當真正的貴客來待。好好，太好了！”賈赦笑得癲狂，等笑夠了，又喚人去做早膳，笑臉盈盈的拉著賈璉一道兒飲茶，驚得賈璉魂都差點兒飛了。
更可怕的是，賈赦明顯就是一晚未睡的模樣，卻顯得比賈璉更為精神奕奕。待飲了茶，用過早膳，賈赦甚至還拖著賈璉去園子裏打了兩趟拳。而對於賈璉來說，唯一值得安慰的是，閨女巧姐在破曉之後，也屁顛顛的跑到了園子裏，總算讓他有了些許安慰。
不曾想，等巧姐來了不就後，賈赦就再度拖著賈璉轉換陣地，這一次卻是去榮國府給賈母請安了。
已到了素日裏的晨昏定省時辰，因而等賈赦帶著賈璉過去時，諸位女眷都已到齊。見賈赦和賈璉過來，不單賈母略微驚奇，就連邢夫人和王熙鳳都是一臉的詫異。
“你們倆父子鬧甚麽？”賈母奇道。
賈璉本能的看向賈赦，話說，他也很想知曉他老子到底想要幹甚麽。
卻聽賈赦朗聲道：“母親還不知曉？揚州來人了，說是妹夫身子骨不適，讓黛玉趕緊回去。”
“甚麽？我苦命的黛玉。”賈母初時訝然，旋即面上就堆滿了苦澀。想也知曉，若僅僅是身子骨不適，又怎麽大冷天的派人過來傳信？哪怕有那麽一絲轉圜的餘地，也應當等開春再提這事兒。由此可見，只怕這一次林如海難逃一劫了。
“母親，我是想著，左右璉兒已經往揚州去過一趟了。上次那差事，他做得不算好，可總算也沒有出差錯。況且，咱們府上，我年歲也大了，經不起舟車勞頓，二弟有差遣在身，寶玉年歲太小。若是讓管家跑一趟，未免顯得不慎重。思來想去，還是璉兒最適合。”賈赦道。
賈母沈默的許久，這才點了點頭：“就按你說的罷。鴛鴦，你去將黛玉接到我這兒來，再吩咐她跟前的丫鬟收拾行囊。鳳哥兒，你也會去幫璉兒收拾收拾。揚州那兒估摸著怕是著急得很，緊著點兒，明個兒一早就出發罷。”
鴛鴦點頭離開，王熙鳳也連連稱是。
有了這麽一遭事兒，誰也沒心情再說旁的，自是早早的散了。只是當諸人紛紛告辭時，外頭小丫鬟來報，說是二太太求見。
“哼，這回她倒是想見我了？沒得她相見我就讓她見的。去回了她，我忙著呢。”賈母冷哼一聲，轉而吩咐廚房再上一些茶點來，回頭她還要思量一下，該怎麽將這事兒盡可能委婉的告知黛玉。
賈母和王夫人之間的官司，在場的諸人沒一個想要摻合的。左右已經告辭了，諸人便相繼離開。
王熙鳳和賈璉一同回了院子，進了正堂後，王熙鳳才問道：“璉二爺，大老爺尋您何事？”
“別提了，我估摸著，咱家大老爺離得失心瘋也不遠了。”賈璉瞧著四下無人，才低聲吐槽道，順口就將早先的事兒一五一十的告訴了王熙鳳。
只是如此一來，王熙鳳卻是陷入了沈思之中。賈赦能猜出林如海已經不久於人世了，倒是沒甚麽稀罕的，畢竟只要是明眼人都知曉，若非出了天大的問題，林如海是不可能將黛玉再喚回揚州的。可讓她不曾想到的是，賈赦竟會對賈璉說出那一番叮囑。
……前世，也有這樣的事兒嗎？
苦思冥想了一陣子，王熙鳳否定了這個猜測。誠然，前世最後她和賈璉形同陌路，甚至鬧得反目成仇。可至少，在成親的最初那幾年裏，倆口子的感情還是極好的。王熙鳳很清楚，賈璉真正同她離了心，是在尤二姐沒了之後。只要是在這之前，哪怕是有些小矛盾，可在大事兒上頭，賈璉還是很願意同她傾訴一二的。
“鳳哥兒？你也跟大老爺似的，都傻了？”
“璉二爺您若是惦記著大老爺的藤杖，您就盡管說。”王熙鳳斜了賈璉一眼，青梅竹馬的後果就是，小時候的糗事兒互相之間都知曉。比起打小就乖巧懂事的賈珠，賈璉小時候絕對是那種三天不打上房揭瓦的熊孩子，可真是沒少挨賈赦的打。王熙鳳笑著提醒道，“我記得二老爺跟老太太保證了，往後都不打寶玉，可大老爺卻沒作出過任何保證。璉二爺，您可千萬要悠著點兒。”
這年頭，老子打兒子不說是理所當然的，至少一般人都不會管。若說寶玉挨打還有賈母求情王夫人心疼，那麽賈璉若是挨了打，估摸著就只剩下一幫子看熱鬧的人了。
至少王熙鳳敢肯定，她和閨女巧姐絕對會拼命叫好的。
賈璉磨著牙瞪著王熙鳳，好半響才寄出了一句話：“爺明個兒就要出遠門了，你還楞著作甚？還不快些給爺歸整行囊去。”
“是，爺您說得對，我這就去幫您歸整行囊。”王熙鳳笑得一臉燦爛，朗聲喚了紫鵑和豐兒進來，一扭腰肢就往內室裏去。
這一幕落在賈璉眼裏，卻是勾人得很，偏紫鵑和豐兒緊跟著進去了，他就是想去也不願在下人跟前丟臉。無奈之下，賈璉只能在心頭惡狠狠的道，回頭辦了你！可仔細一想，他明個兒就要出院門了，這一去只怕不像上一回那般順暢，折騰個一年半載都是極有可能的。這麽一想，賈璉整個人都不好了。
王熙鳳才不管賈璉如今是個甚麽想頭，一面吩咐開箱子，一面親自歸整著大衣裳。好在甭管賈母有多偏心寶玉，賈璉該有的東西那是半分不差的。況且，早在榮哥兒滿月之後，王熙鳳又再次接過了管家權，賈璉不單有份例衣裳，王熙鳳還額外給他多做了好幾身大毛氅衣。
這一忙活，就是整整一天。
期間，王熙鳳倒是一直待在院子裏，哪怕有管家過來回話，也都是掐著點兒回上那麽一兩句。等賈璉明個兒就要出遠門的消息在府裏傳開之後，更是沒人再上門討沒趣了。王熙鳳忙了一天，總算將東西都整理了出來，不單是賈璉的，還有黛玉的。
“紫鵑，你往林妹妹那兒去一趟，告訴平安，我這兒也有給她們備的東西，讓她只管安心開解林妹妹。”又問豐兒，“咱家那位璉二爺呢？一個眼錯不見，又跑那兒野去了？”
紫鵑笑著退下，豐兒答道：“璉二爺原先在西屋同榮哥兒玩呢，後來是老太太院子裏的人將他喚過去了，想來是老太太還有甚麽話要叮囑。”
那便不用管了。
王熙鳳很是放心的將賈璉丟到了腦後，卻不曾料到，賈璉幾近半夜才歸來。到底明個兒大清早就要出遠門，哪怕王熙鳳心再大，還是有些話要叮囑的。因此，王熙鳳索性一直等著，待終於等到了賈璉後，才沒好氣的道：“璉二爺好生忙碌，竟瞧著比我還忙活了。”
“我的璉二奶奶，您就行行好別跟我說話了。這一整天哦，是個人都能逮住我說一車的話，我這腦子都快漲開了。行行好，讓我好生睡一覺，明個兒還要早起呢。”
聽了這話，王熙鳳略有些詫異，再湊上前仔細一瞧。嘿，還真別說，賈璉確是一副連眼睛都快睜不開的疲憊模樣。又思及他今個兒早上就不曾睡好，王熙鳳到底還是心軟了，忙上前幫著脫衣洗漱，直到將人送到了暖烘烘的被窩裏，看著賈璉合上眼睛就睡死過去後，這才悄聲退出了內室。
“豐兒，將昭兒喚來。”
昭兒是賈璉跟前比較得臉的小廝，只是一般情況下，要喚小廝進院子回話都是在白日裏。如今，夜已經很深了，豐兒遲疑了一下，想著明個兒賈璉就要出遠門了，想著許是王熙鳳有話要吩咐？當下，豐兒掩了踟躕之色，轉身去外頭尋人了。
很快，昭兒就被喚到了王熙鳳跟前。只是王熙鳳並不是特地將他喚來叮囑甚麽，而是詢問今個兒發生的事兒。
“回璉二奶奶的話，今個兒璉二爺自打從榮慶堂回到院子後，又隔了約莫半個時辰，再度被喚到了榮慶堂裏頭。小的沒法跟進去，只聽說是老太太叮囑了甚麽。差不多過了一刻鐘，璉二爺出了榮慶堂，剛打算回來，就被政二老爺派來的小廝喚到前院的書房裏頭談事兒，這一談就是差不多一個時辰。後來，政二老爺留了飯，璉二爺本是想回院子歇個午覺的，結果又被二太太喚到了榮禧堂裏頭。這一回，是約莫半個時辰，小的照樣沒進去伺候。璉二爺還不曾出榮禧堂呢，大老爺那頭就派人來喚了。結果，璉二爺就在東院待到方才，剛剛才回來。”
這一天過的……
聽完了昭兒的回話後，王熙鳳滿心滿眼都是對賈璉的同情憐憫。想也知曉了，賈母定是為了將黛玉囑托給賈璉好生照顧，賈政估摸著是帶著教導口吻對賈璉一通說教，王夫人應該是對於如何處理林家家產的叮嚀，至於賈赦肯定逃不出威逼恐嚇。
偏生，這一個個的，沒個好惹的也就罷了，賈璉身為晚輩，還得陪著笑臉老實聽著，確實有夠為難他了。
“罷了，你也跟著忙活了一天，趕緊回去歇著罷。”王熙鳳想了想，倒是不曾再對昭兒囑托甚麽，只是笑著給了個承諾，“出門在外，好生照顧璉二爺，回頭我給你說一門好親事。”
“嗯嗯，璉二奶奶您就放心罷！”昭兒激動的渾身直打顫，就是離了院子後，待在冰天雪地裏，也覺得通體舒暢，心頭都是熱乎乎的。
不提為了這遠天邊的好親事激動萬分的昭兒，王熙鳳再回了內室歇下後，卻是遲遲無法入睡。
揚州林家之事，看似同前世一般無二，可仔細想來，卻似乎每一處都有著些許差異。至少在前世，賈璉可沒有這般忙碌，賈母倒是確實對他有些叮囑，可在這事兒上，她可以確定的是，賈赦鐵定不曾插手。除了這處之外，還有便是賈璉對她提到的賈敏的嫁妝單子。說起來，若不是今個兒突然提到了，王熙鳳早已將這事兒拋到了腦後。趁著給賈璉收拾行囊的機會，王熙鳳還真從箱子裏翻找出來了，東西都是首飾得很妥當，沒有半分損毀，讓王熙鳳不解是，似乎所有的事兒都在不知不覺中發生著變化。
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賈璉到底還是走了，次日大清早，在將榮哥兒從暖烘烘的被窩裏撈出來強行抱過弄哭之後，賈璉帶上一堆行李，以及哭得梨花帶雨的黛玉和諸位丫鬟、小廝們，一道兒離開了榮國府，往揚州而去。
日子還是照常過著，似乎整個榮國府都不曾因為府中少了兩個人而感到不適。甚至就連王熙鳳，白日裏因著忙於各種家事，以及照顧榮哥兒，根本就不覺得有甚麽不妥，也就是每個夜裏，獨自一人躺在床榻上時，才會有種空落落的感覺。偶爾，王熙鳳還會想起前世的事兒，記得前世，賈璉和黛玉離開後，寶玉還鬧過一陣子，可今生，也不知曉是不是王熙鳳的手段起了作用，寶玉雖驚訝於黛玉的忽然離去，可在聽聞黛玉還會再回來後，就格外平靜的去了族學。這般想想，隔離確是有用的，距離也確是能產生疏離。
一晃，就到了年關了。
臘月初二那一日，王熙鳳照例忙碌到很晚，由紫鵑和豐兒陪伴著用了晚膳，也沒再往賈母跟前去，只因賈母這段時日身子骨也不是很好，加上冬日裏天色暗得早，基本上賈母都是早早的用了晚膳，待太陽一落山就歇下的，這作息時間倒是同榮哥兒如出一轍。
只是哪怕忙碌了一整天，王熙鳳卻不曾像往日那般安然入睡，她還道是自己又想起了賈璉，掰著手指頭算著如今賈璉到了何處。雖說冬日裏趕路很不方便，不過榮國府家大業大，主子出遠門都是包車包船包客棧驛站的，因而苦頭是有，卻也不至於太辛苦，路程也應該都是順暢的。
正盤算著，王熙鳳忽的心頭一緊。
今個兒是臘月初二，那豈不是說……
屋裏的暖龍燒得旺旺的，冬日用的繡被也事先被烘得暖暖的，裏頭還放置了溫熱的湯婆子，王熙鳳晚間吃得不算多，只得一碗熱騰騰的羊肉湯並幾個細糧餑餑。這會兒，她一面想著心事兒，一面竟迷迷瞪瞪的睡了過去。
也不知曉過了多久，耳畔隱隱約約的傳來了呼喚聲，王熙鳳心中莫名的泛起了一陣漣漪，仿佛心有所感，又仿佛有種終於來了的輕松之感。
“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程．因娘兒們素日相好，我舍不得嬸子，故來別你一別．還有一件心願未了，非告訴嬸子，別人未必中用。”遠遠的，秦可卿漫步朝她走來，看著竟不似病重那般，反而更像是剛嫁給賈蓉之時的她。
王熙鳳張了張嘴，仿佛要說甚麽，可最終卻甚麽都不曾說出口。
秦可卿倒是不疑有他，即便王熙鳳不曾開口，她也仍徑自說道：“嬸嬸，你是個脂粉隊裏的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語也不曉得？常言‘月滿則虧，水滿則溢'，又道是‘登高必跌重'。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句‘樹倒猢猻散'的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！”
“你說的對，王朝自有傾覆時，更妄論咱們這寧榮二府？”王熙鳳終於開了口，只是她這話全然不在秦可卿的預料之中。王熙鳳眼睜睜的看著秦可卿原本已到了嘴邊的冷笑聲，轉為了極為尷尬的笑意，當下又道，“人各有命，你既去了便安心去罷，人間之事自有我等凡人熱熱鬧鬧的演，實在是無需掛懷。”
“嬸子你……”秦可卿原想好的一番措辭，竟是全然不知曉該如何開口。遲疑之間，卻見王熙鳳一臉的淡然，仿佛即便下一刻寧榮二府煙消雲散，也亦能坦然接受。
“我知你有各色好法子要說，我知你人雖去了，心底裏卻仍盼著寧榮二府安康和樂。可你身為賈家族長這一系的大奶奶，亦不能做到那些事兒，我又有甚麽法子？”王熙鳳無視了秦可卿略顯僵硬的神情，嘆息著說道，“如今這府上，各處奢華浪費，我雖是當家奶奶，上有婆母還有太婆母，我能做甚麽？況且，老太太的性子你也知曉，只一心偏幫著二房，滿心都是寶玉那金玉疙瘩。大老爺一心為己，既好那杯中物，又素來貪慕女色。大太太為人自私自利，偏又一股子小家子氣，指望她是絕不可能的。我家璉二爺看著倒還好，然目光短淺，凡事只顧眼前之利，哪怕三五步之後是萬丈深淵，為了那點兒蠅頭小利他仍會徑直往前。至於我，你倒是誇了我，卻未必太高看了我。”
“嬸子此言差矣，我寧榮二府雖是烈火烹油鮮花著錦之盛，卻也未必沒有一線生機。”秦可卿說這話時，面上已無先前之自信，只好似抓著最後一根救命稻草一般，僵硬的堅持著最後的信念。
“對，凡事都不可能毫無生機。你且放心，我定會抓住那最後的一線生機，為家人博一份出路。”
生機自是有的。前世，賈赦、賈璉先被判斬立決，後又改為三千裏流放，雖說最終仍難逃一死，可至少在明面上看來，仍是有著那麽一絲生機的。至於邢夫人和王夫人，包括王熙鳳自己，都先後死於羈侯所，卻是同聖意無關，畢竟到了最後，女眷之中沒有一人被判斬立決亦或流放。至於更早些沒了的賈母，以她當時的年歲，若非先出了事兒，按著聖人往昔的作風，是絕不可能降罪於古稀之齡的賈母的。
大房這頭，賈赦、賈璉流放了，邢夫人和王熙鳳死在了羈侯所裏，迎春早幾年就死在了孫家，賈琮後來不知所蹤。相對來說，二房要好上太多了。賈政也被流放了，卻只有區區三百裏，只因他並非主犯。寶玉、賈環、賈蘭因著年幼，皆逃過了一劫。女眷之中，李紈是寡婦，打從一開始就不曾被關押，後來更是保全了她當年嫁入榮國府的全部嫁妝。寶釵也無事，日
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